Duftender Schlaf: Verbesserung des Gedächtnisses bei älteren Erwachsenen durch nächtliche Aromatherapie

Jul 25, 2023

Zusammenfassung: Eine neue Studie zeigt, wie nächtliche Aromatherapie das Gedächtnis älterer Erwachsener verbessern kann. Sechs Monate lang wurden die Probanden jede Nacht zwei Stunden lang verschiedenen natürlichen Öldüften ausgesetzt, was zu einer bemerkenswerten Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit um 226 % führte.

Dieser innovative Ansatz nutzt den bekannten Zusammenhang zwischen Geruchssinn und Gedächtnis und bietet eine potenzielle nicht-invasive Strategie zur Bekämpfung von kognitivem Verfall und Demenz.

Wichtige Fakten:

Quelle:UC Irvine

Als sechs Monate lang jede Nacht zwei Stunden lang ein Duft durch die Schlafzimmer älterer Erwachsener wehte, schoss die Erinnerung in die Höhe.

Teilnehmer dieser Studie von Neurowissenschaftlern der University of California, Irvine erzielten im Vergleich zur Kontrollgruppe eine Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit um 226 %.

Die Forscher sagen, dass der Befund den seit langem bekannten Zusammenhang zwischen Geruch und Gedächtnis in eine einfache, nicht-invasive Technik zur Stärkung des Gedächtnisses und möglicherweise zur Vorbeugung von Demenz umwandelt.

Die Studie des Teams erscheint in Frontiers in Neuroscience.

Das Projekt wurde vom UCI Center for the Neurobiology of Learning & Memory durchgeführt. Beteiligt waren Männer und Frauen im Alter von 60 bis 85 Jahren ohne Gedächtnisstörungen. Alle erhielten einen Diffusor und sieben Kartuschen, die jeweils ein einzelnes und unterschiedliches natürliches Öl enthielten.

Die Personen der angereicherten Gruppe erhielten Patronen voller Stärke. Den Teilnehmern der Kontrollgruppe wurden die Öle in winzigen Mengen verabreicht. Die Teilnehmer steckten jeden Abend vor dem Schlafengehen eine andere Kartusche in ihren Diffusor und dieser aktivierte sich zwei Stunden lang, während sie schliefen.

Menschen in der angereicherten Gruppe zeigten im Vergleich zur Kontrollgruppe eine Steigerung der kognitiven Leistung um 226 %, gemessen durch einen Wortlistentest, der üblicherweise zur Bewertung des Gedächtnisses verwendet wird. Die Bildgebung zeigte eine bessere Integrität der Hirnbahn, die als linker Fasciculus uncinatus bezeichnet wird.

Dieser Weg, der den medialen Temporallappen mit dem entscheidungsrelevanten präfrontalen Kortex verbindet, wird mit zunehmendem Alter weniger robust. Die Teilnehmer berichteten auch, dass sie besser schliefen.

Wissenschaftler wissen seit langem, dass der Verlust des Geruchsvermögens oder der Fähigkeit zu riechen die Entwicklung von fast 70 neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen vorhersagen kann. Dazu gehören Alzheimer und andere Demenzerkrankungen, Parkinson, Schizophrenie und Alkoholismus.

Es gibt Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Geruchsverlust aufgrund von COVID und einem daraus resultierenden kognitiven Rückgang. Forscher haben zuvor herausgefunden, dass die Exposition von Menschen mit mittelschwerer Demenz über einen längeren Zeitraum hinweg zweimal täglich bis zu 40 verschiedenen Gerüchen ihr Gedächtnis und ihre Sprachkenntnisse steigerte, Depressionen linderte und ihre Geruchskapazität verbesserte.

Das UCI-Team beschloss, dieses Wissen in ein einfaches und nicht-invasives Instrument zur Demenzbekämpfung umzuwandeln.

„Die Realität ist, dass der Geruchssinn und die Wahrnehmung im Alter von über 60 Jahren allmählich nachlassen“, sagte Michael Leon, Professor für Neurobiologie und Verhalten und CNLM-Stipendiat.

„Aber es ist nicht realistisch zu glauben, dass Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen täglich 80 Duftstoffflaschen öffnen, schnüffeln und schließen könnten. Das wäre selbst für Menschen ohne Demenz schwierig.“

Die Erstautorin der Studie, Projektwissenschaftlerin Cynthia Woo, sagte: „Deshalb haben wir die Anzahl der Düfte auf nur sieben reduziert und die Teilnehmer jedes Mal nur einem ausgesetzt, anstatt den mehreren Aromen, die in früheren Forschungsprojekten gleichzeitig verwendet wurden.“

„Indem wir es den Menschen ermöglichen, die Gerüche im Schlaf wahrzunehmen, haben wir es überflüssig gemacht, jeden Tag während der Wachstunden Zeit dafür einzuplanen.“

Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse ihrer Studie bestätigen, was Wissenschaftler über den Zusammenhang zwischen Geruch und Gedächtnis gelernt haben.

„Der Geruchssinn hat das besondere Privileg, direkt mit den Gedächtnisschaltkreisen des Gehirns verbunden zu sein“, sagte Michael Yassa, Professor und James L. McGaugh-Lehrstuhl für Neurobiologie des Lernens und Gedächtnisses. Als Direktor des CNLM fungierte er als kooperierender Ermittler.

„Alle anderen Sinne werden zuerst durch den Thalamus geleitet. Jeder hat erlebt, wie kraftvoll Düfte Erinnerungen hervorrufen, auch wenn sie schon sehr lange zurückliegen. Anders als bei Sehstörungen, die wir bei Hörbeeinträchtigungen mit Brillen und Hörgeräten behandeln, gab es jedoch keine Intervention bei Geruchsverlust.“

Als nächstes möchte das Team die Auswirkungen der Technik auf Menschen mit diagnostiziertem kognitiven Verlust untersuchen. Die Forscher hoffen außerdem, dass der Befund zu weiteren Untersuchungen zu Geruchstherapien bei Gedächtnisstörungen führen wird.

Ein Produkt, das auf ihrer Studie basiert und für den Heimgebrauch konzipiert ist, soll voraussichtlich im Herbst dieses Jahres auf den Markt kommen.

Finanzierung:Die Studie wurde von Procter & Gamble unterstützt.

Autor:Ethan PerezQuelle:UC IrvineKontakt:Ethan Perez – UC IrvineBild:Das Bild stammt von Neuroscience News

Ursprüngliche Forschung: Offener Zugang: „Die olfaktorische Anreicherung über Nacht mit einem Duftstoffdiffusor verbessert das Gedächtnis und verändert den Fasciculus uncinatus bei älteren Erwachsenen“ von Michael Leon et al. Grenzen der Neurowissenschaften

Abstrakt

Die olfaktorische Anreicherung über Nacht mit einem Duftdiffusor verbessert das Gedächtnis und verändert den Fasciculus uncinatus bei älteren Erwachsenen

Zielsetzung: Kognitiver Verlust bei älteren Erwachsenen ist ein wachsendes Problem in unserer Gesellschaft und es besteht die Notwendigkeit, kostengünstige, einfache und wirksame Behandlungen für zu Hause zu entwickeln. Diese Studie wurde durchgeführt, um den Einsatz olfaktorischer Anreicherung in der Nacht zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten bei gesunden älteren Erwachsenen zu untersuchen.

Methoden: Männliche und weibliche ältere Erwachsene (N = 43) im Alter von 60–85 Jahren wurden in die Studie aufgenommen und nach dem Zufallsprinzip einer olfaktorisch angereicherten Gruppe oder einer Kontrollgruppe zugeordnet. Personen in der angereicherten Gruppe wurden mithilfe eines Duftstoffdiffusors zwei Stunden lang sieben verschiedenen Duftstoffen pro Woche, einem pro Nacht, ausgesetzt. Personen in der Kontrollgruppe hatten die gleichen Erfahrungen mit geringfügigen Geruchsstoffmengen. Zu Beginn der Studie und nach 6 Monaten wurden neuropsychologische Untersuchungen und fMRT-Scans durchgeführt.

Ergebnisse:Eine statistisch signifikante Verbesserung von 226 % wurde in der angereicherten Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe beim Rey Auditory Verbal Learning Test beobachtet, und es wurde eine verbesserte Funktion im linken Fasciculus uncinatus beobachtet, gemessen anhand der mittleren Diffusionsfähigkeit.

Abschluss: Eine minimale olfaktorische Anreicherung, die nachts verabreicht wird, führt zu Verbesserungen sowohl der kognitiven als auch der neuronalen Funktionen. Somit kann die olfaktorische Anreicherung einen wirksamen und aufwandsarmen Weg zur Verbesserung der Gehirngesundheit darstellen.

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