Der Duft des Jenseits: Inhaltsstoffe des altägyptischen Mumifizierungsbalsams

Aug 31, 2023

Von Wissenschaftliche Berichte31. August 2023

Eine neue Studie beschreibt detailliert die Bestandteile der Mumifizierungsbalsame für die altägyptische Adlige Senetnay. Die komplexen und importierten Inhaltsstoffe der Balsame unterstreichen Senetnays hohen Status in der ägyptischen Gesellschaft und unterstreichen ihre zentrale Rolle im Leben von Pharao Amenophis II. und ihren Titel als „Ornament des Königs“.

Forscher entschlüsseln die Mumifizierungsbalsame der alten Adligen Senetnay und enthüllen ihren erhöhten Status in der ägyptischen Gesellschaft.

The ingredients of balms used in the mummification of an ancient Egyptian noblewoman named Senetnay — whose remains were excavated by Howard Carter in 1900 CE — are described in a study published today (August 31) in the journal Scientific ReportsEstablished in 2011, <em>Scientific Report</em>s is a peer-reviewed open-access scientific mega journal published by Nature Portfolio, covering all areas of the natural sciences. In September 2016, it became the largest journal in the world by number of articles, overtaking <em>PLOS ON</em>E." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Wissenschaftliche Berichte. Die Herkunft und Komplexität der Balsame geben Hinweise auf den hohen Status des Einzelnen.

Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Senetnay um 1.450 v. Chr. in Ägypten lebte, während seiner Kindheit Amme des Pharaos Amenophis II. war und den Titel „Ornament des Königs“ trug. Nach ihrem Tod wurden ihre mumifizierten Organe in vier Gefäßen in einem Königsgrab im angesehenen Tal der Könige aufbewahrt.

Kanopengefäß aus Kalkstein der ägyptischen Dame Senetnay (ca. 1450 v. Chr.); Museum August Kestner, Hannover (Inv.-Nr. 1935.200.1018). Bildnachweis: Museum August Kestner, Hannover; Foto: Christian Tepper (Museumsfotograf)

Barbara Huber, Nicole Boivin und Kollegen analysierten die Substanzen, die in sechs Balsamproben aus zwei Gläsern gefunden wurden, in denen Senetnays Lunge und Leber aufbewahrt wurden. Sie berichten, dass beide Balsame Bienenwachs, Pflanzenöle, tierische Fette, das natürlich vorkommende Erdölprodukt Bitumen und Harze aus der Familie der Nadelbäume, zu denen Kiefern und Lärchen gehören, enthielten.

The authors also identified the presence of the compounds coumarin and benzoic acidAny substance that when dissolved in water, gives a pH less than 7.0, or donates a hydrogen ion." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Säure in Proben aus beiden Gläsern. Cumarin hat einen vanilleartigen Duft und kommt in einer Vielzahl von Pflanzen vor, darunter Zimt und Erbsenpflanzen, während Benzoesäure in duftenden Harzen und Gummis vorkommt, die aus verschiedenen Baum- und Straucharten gewonnen werden.

Während die Zusammensetzung der Balsame aus beiden Gläsern sehr ähnlich zu sein schien, identifizierten die Autoren zwei Substanzen, die nur in dem Glas vorkamen, in dem Senetnays Lunge aufbewahrt wurde. Dabei handelte es sich um eine Verbindung namens Larixol, die im Lärchenharz vorkommt, und ein weiteres duftendes Harz, das ihrer Meinung nach entweder Dammar ist, das aus Dipterocarp-Bäumen gewonnen wird, die in Indien und Südostasien wachsen, oder ein Harz, das aus Pistacia-Bäumen gewonnen wird – einer Gruppe Das gehört zur Familie der Cashewnüsse. Das Vorhandensein dieser Inhaltsstoffe in nur einem der beiden Gläser könnte darauf hindeuten, dass unterschiedliche Balsame zur Konservierung unterschiedlicher Organe verwendet wurden.

Basierend auf einer Überprüfung früherer Analysen von Mumifizierungsbalsamen berichten die Autoren, dass die Zusammensetzung der auf Senetnays Organe aufgetragenen Balsame im Vergleich zu anderen aus derselben Zeit relativ komplex war. Darüber hinaus deuten sie darauf hin, dass die meisten potenziellen Zutaten wahrscheinlich von Orten außerhalb Ägyptens importiert wurden.

Die Autoren postulieren, dass die Komplexität der Balsame und die Verwendung importierter Zutaten bei der Mumifizierung von Senetnay ihren hohen sozialen Status widerspiegeln und darauf hinweisen, dass sie ein hochgeschätztes Mitglied der Gefolgschaft des Pharaos war.

Referenz: „Biomolekulare Charakterisierung 3500 Jahre alter altägyptischer Mumifizierungsbalsame aus dem Tal der Könige“, 31. August 2023, Wissenschaftliche Berichte. DOI: 10.1038/s41598-023-39393-y